Клоун грустил. Он трижды убился в результате абордажа и, я уверен, повторил бы это еще неоднократно, но я ему запретил. Это случилось после того, как Клоун с дюжиной десантников полез на «Линкор» пришельцев. Понятное дело, быстрых успехов он не достиг и чуть не улетел в параллельное измерение или куда там летают эти богопротивные насекомые, если бы не подоспел Бобус и не спалил движки «Линкора». После этого корабль Арахезов, понятное дело, самоликвидировался, но по крайней мере не увез от нас нашего лысого друга.

Наши силы дробились и дробились. До последнего момента, за Клоуном присматривала Императрица, пока не подтвердилась её беременность. Тут я был неумолим. На Дыню! Без вариантов! Никаких «ранний срок» и прочая чухня! Императрица и будущие наследники должны быть в безопасности.

У Клоуна забрали «няньку» и я немедленно отправил к нему Машку, оставшись без «штаба». Дашка с Паклей была в другом флоте. Фант и Котт летали с Адмиралом Лёхой. Бобус и его «Розовенькая Флотилия Смерти» также подробилась и затыкала дырки то там то там.

Лично у меня была дюжина Чупакабера на «Миротворцах» и эпичная розовенькая пирамида «Хамон» с Капитаном Дохлей. Еще я взял пять сверхценных Универсалов для управления «москитным флотом». Каждый из Универсалов мог управлять одновременно пятью сотнями мелких кораблей без потери боевой эффективности каждого из них.

В нынешних реалиях, как раз именно небольшие корабли были наиболее эффективны. Их маневренность позволяла избегать «чёрных дыр», создаваемых оружием ксеносов. Поэтому, у меня было еще четыре десятка новых Эсминцев с эрзац-Симбиотами внутри.

Я нашёл, наконец, применение многочисленным Вжухам, нереально размножившимся на Дыне и готовых поспорить по скорости воспроизведения с самими гоблинами! Росли они быстро, и гордый отец это возрождённой расы — розовый Вини, пришёл ко мне с инициативой.

Вини-Пух предложил скопировать навыки своего виртуального альтер-эго Василия в Сознание молодых вжухов. В условиях отсутствия нормального обучения после поломки Системы это было как нельзя кстати. Василий лучше всех разбирался в своей расе и уже был старым виртуальным «существом», так что «перегрузка» завершилась быстро.

А когда цеховики немного изменили систему управления новых эсминцев, встроив туда цепи управления, как на «Эльтенатуаэле», то розовая мохнатая молодёжь показала высший пилотаж! Да их боевые навыки практически не отличались от навыков «дефицитных» Универсалов! А эсминцы мы могли клепать гораздо в больших количествах, не ограниченные своим единственным Духовным Кузнецом.

Был только один недостаток. Вжухи умирали. Но, кажется, они спелись с Берками и те пообещали им прямой доступ в их персональный «собачий рай». Медведи и собаки — братья навеки, йопта! Я старался не грузиться по этому поводу без причин. Вот победим эту инопланетную заразу и тогда заживём!

Ах да! Свою верную Императорской Гвардию, бесполезную в боях флотов, я отправил защищать Дыню, оставив свои «тени» — парочку «мафиози». А еще со мной был Алекс, который точно знал, что «самое интересное всегда там, где Император». Он не терял надежду, что рано или поздно рядом со мной проявится блядский Бингус и тут уж он оторвется по полной программе! Он взял с собой дюжину Инквизиторов, чтобы… гхм… глаз радовали! Затейник! В абордажи мы не ходили, так что всё было нормально.

Я потерял счет времени. Кажется, прошло два с лишним месяца с первого боестолкновения с Арахезами. Очередной сигнал SOS пришёл с очень ценной звёздной системы — в ней находилась планета Марана, столица сектора, ранее Человеческого Содружества, а ныне — Вечной Империи. В системе был флот, флагман был Универсалом, на орбите висели Мощные Орбитальные Крепости, а количества врага было не чрезмерно.

Мы находились ближе всех, поэтому откликнулись на вызов. Нас ждала обычная боевая рутина. Судя по количеству Арахезов, скорее всего они убегут при нашем прибытии. Так мы думали, когда уходили в гиперпереход…

Интересный фактик: Евгеническая программа Вечной Империи была разработана командой специалистов под личным руководством Профессора Пепси. И скорректирована после рождения Геракла и Артемиды.

Давнишнее противостояние генетиков Человечества всё еще продолжалось. Одна половина из них считала, что для воспроизводства нужно брать исключительно изначальный геноматериал, сохранённый от «первородных» тел запасливыми людьми. Армия оказывала подобную услугу, забирая и замораживая сперму и яйцеклетки после подписания контракта.

Другой лагерь был за использование текущих тел. Во-первых, они идеальны. Во-вторых — не у всех людей получалось создать запас геноматериалов. По их теории Сознание (или душа) в процессе своей жизни достаточно изменяла выращенные искусственно тела для передачи своих качеств потомкам.

Пепси же тщательно изучила и рассмотрела влияние Симбиотов на гены человека. Сила, скорость, прочность и вот это вот всё передавалось детям, у которых, по факту, отсутствовали Симбиоты. Это было видно по двойняшкам Гади и Клоуна. Причём оплодотворение у них было «натуральным способом», а затем Пепси «поколдовала» с их замороженным материалом для «лучшего результата». И, надо сказать, у неё получилось! Получились натуральные дети, мать их, индиго!

У Илая отсутствовал генный материал, а Овечка свой уничтожила. Да-да! Она добралась до хранилища Армии и своей властью уничтожила свою ячейку. Как она сказала — «тупой доярке нечего дать нашим детям». Логично, чё! Поэтому Император и Императрица справились сами, а Пепси… ну что-то там тоже улучшила. Осталось, только ждать…

Пы. Сы, Давно я вас не теребил! Хе-хе! Как ТИТАН-2 назовём?

Глава 9

Когда мы прибыли в систему Марана, нас там уже ждали. Хотя мы этого, конечно, не знали. Как же меня задолбало находиться в позиции «догоняющего»! Эти сраные пауки, реально, меня вымораживали!

Как, сука, драться с противником, если ты понятия не имеешь: где он появится в следующий раз, когда появится, и в каком, сука, количестве?!

Нет, поначалу всё было чётко по плану. Кроме одного. Как только мы появились в системе, Капитан Дохля притарабанил мне «телеграмму». Где чёрным по белому было написано: «Улетайте система немедленно вскл ловушка вскл вскл вскл»

Это было послание, как можно догадаться от моего алкоголического… я хотел сказать аналитического отдела, в составе которого были перерождённый белорусский партизан и тип с раздвоением личности. Главное, предупреждение было прислано «вовремя»!

На моих глазах флот Арахезов наседал на планету, численность населения которой составляла, по последним подсчётам, двадцать миллиардов человек. Жителей Империи. Моих подданных.

Нет, оборона еще «стояла», а Линкор «Сокрушительный» под управлением Контр-Адмирала Суши успешно отражал атаки, повреждённый, но не сломленный. Все корабли действовали чётко и слаженно, а Универсал в голове Контр-Адмирала этому всячески способствовал. Казалось, еще один толчок и ряды нападающих рассыплются!

Меня как будто подталкивали влезть в драку! Но, ребята мои ели свой хлеб не просто так.

— В зоне видимости нет корабля-матки! — первое, что доложил мне Дохля после того, как отдал «телеграмму».

Нет, я знаю, что эти твари на свой «мазершип» приклепали что-то вроде супермаскировочного поля, что мешало её видеть нашим обычным приборам, но на «Хамоне» стояла новейшая радарная станция, благо место позволяло. Я да, я называл его «радаром» по старой памяти, ведь эта станция использовала методы обнаружения, недоступные уму малограмотного Императора. И мне даже не стыдно! Еще в студенческие годы я понял, что хороший студент, это не тот, кто всё знает, а тот, кто знает, где эти знания взять!

Так вот сейчас в системе, в «нашей реальности», корабля-матки не было. И это было вдвойне странно. Сразу же возникла мысль, как без «Паучихи» флот может осмысленно действовать? А не тупо и быстро сваливать прочь, как было всегда ранее, когда Арахезы оставались без командира.